ABOU-SIMBEL

En Nubie égyptienne, à une quarantaine de kilomètres au Nord de l'actuelle frontière du Soudan, au dernier resserrement de la vallée avant d'arriver à la seconde cataracte, ce site était nommé Meka dans l'antiquité. Ramsès II fit creuser avec son maître d'oeuvre Iouny dans la falaise deux temples rupestres pour son culte et pour celui de son épouse favorite Néfertari, XIXe dynastie.

Le plus grand, au sud, est consacré à Amon-Rê et au pharaon lui-même. La façade, orienté à l'est, s'élèves à 31 mètres de haut. Quatre colosses, de 20 mètres de hauteur, encadrent la porte d'entrée. Ils figurent le roi assis sur son trône aux côtés de sa famille, de dimension moins importantes. Au-dessus de la porte une niche abrite une statue de Rê-Horakhty à tête de faucon surmontée du disque solaire. Sur la corniche se trouve une frise de vingt-deux babouins saluant le soleil levant. Le temple, creusé dans la falaise sur 55 mètres de profondeur, comporte deux grandes salles à piliers, diverses chambres annexes et un sanctuaire où quatre statues {Ptah, Amon, Ramsès II et Rê-Horakhty} sont sculptées dans le roc. La première salle à piliers est décorée de scènes guerrières dont la plupart rappellent la bataille de Kadesh. La deuxième salle est ornée de scènes religieuses où le roi et la reine prennent place parmi les dieux.

Plan du temple rupestre de Ramsès II.

Au nord un temple plus petit est dédié à la déesse Hathor et à Néfertari. La façade, tournée aussi vers l'est, est creusé de niches abritant six statues colossales, de 10 mètres de haut, debout. Deux d'entre elles représentent la reine en Hathor, chacune étant encadrée de part et d'autre de statues du roi. A l'intérieur une grande salle à piliers hathoriques et couverte de représentation du couple royal en compagnie des divinités.

Suite
 

• Christophe, L., Quelques remarques sur le grand temple d'Abou Simbel, N°255, revue du Caire, Le Caire, 1961.
• Desroches-Noblecourt, C. et Kuentz, C., Le petit temple d'Abou Simbel, 2 vol., CDEAE, Le Caire, 1968.
• Habachi, L., Features of the deification of Ramesses II, N° 5, Abhandlungen des Deutsches archäologischen instituts Kairo, Ägyptische reihe, J. J. Augustin, Glückstadt, 1969.