BIBLIOTHEQUE

Chaque temple important, du moins à la Basse Époque, possédait une « maison de vie » où nombre d'écrits étaient composés et copiés, ainsi qu'une « maison des livres » où ils étaient conservés. Ces bibliothèques étaient destinées au service du temple. D'autres collections devaient être détenues au palais royal, par l'administration, les notaires, les tribunaux, et par certaines personnes privées pour leur travail ou leur plaisir.

Les Égyptiens avaient aussi de grandes bibliothèques, comme celle d'Alexandrie. Cet édifice détruit en -47 lors de la prise d'Alexandrie par César contenait dit-on sept cents mille volumes, dont l'histoire de l'Égypte du prêtre égyptien Manéthon. Le double de la grande bibliothèque d'Alexandrie était conservé dans le temple de Sérapis, à Alexandrie. Par malheur, ce dernier fut fermé, puis détruit et brûlé en 391.

Les écrits étaient conservés dans des jarres et des coffres où ils étaient soigneusement roulés. Le contenu des livres était signalé par une inscription sur le rouleau ou par une étiquette, qui y était attachée. Ce sont surtout les tombes qui, jusqu'ici, nous ont restitué d'anciennes bibliothèques.
 

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Dernière mise à jour : 16/08/2002