THOUTMOSIS III

Thoutmosis III accède au trône à la mort Hatchepsout, en l'an 22 de son règne. Il régnera seul pendant une trentaine d'années sur un immense empire s'étendant au nord de l'Euphrate à la quatrième cataracte du Nil au sud. Il fut un chef de guerre plein de bravoure et un fin stratège, dirigeant un empire fédéré autour de l'Égypte ou chacun étaient autonome politiquement. L'administration était puissante et comme sous Hatchepsout pharaon su s'entourer de haut fonctionnaires compétents et fidèles.

Il mena campagne en Asie ou s'était formée une coalition de princes syrien groupés autour du prince de Kadesh. Il lui fallut quatre campagnes pour venir à bout de cette coalition et quatre autre pour assurer son pouvoir sur les ports phéniciens, vaincre les mitanniens et les refouler au-delà de l'Euphrate rétablissant ainsi les frontières de Thoutmosis I^er. Après les deux premières campagnes de contrôle en Asie il fait tomber Kadesh. Ensuite il se prépara pour la campagne contre le Mitanni. Pour celle-ci il fit construire à Byblos des navires qu'il conduisit à travers le désert jusqu'à l'Euphrate sur des chars tirés par des bœufs. Ils lui permirent de faire franchir le fleuve à l'armée et de battre les mitanniens sur l'autre rive. Il assurai ainsi cette frontière naturelle comme limite de son empire. Dès lors il fit chaque année campagne en Asie pour surveiller le pays conquis et réprimer des révoltes locales. Sa dernière campagne en Asie fut pour vaincre une nouvelle coalition qui s'était formée autour du prince de Tounip. En Nubie il n'intervient qu'une fois pour réprimer une révolte soudanaise.
Le butin que ramenait l'armée était important et l'Égypte recevait un tribut annuel versé par les pays soumis. Le Retenou envoyait des fruits, du miel, du vin, de l'huile, des bovins, des ânes, des chevaux, de l'argent, du cuivre, des pierres précieuses, des armes, des chars, des objets précieux, des serviteurs et des femmes pour le harem de pharaon. La Phénicie donnait du blé, de l'huile, des bovins, des ânes, des chevaux, du cuivre, de l'étain et prêtait aussi sa flotte pour les opérations militaires. D'Afrique venait l'or, l'ivoire, l'ébène, des serviteurs et des femmes dotées pour le harem de pharaon. Certains pays donnait à l'Égypte un tribut comme preuve d'amitié. Chypre envoyait du cuivre, l'Assyrie du lapis-lazuli, le Hatti des pierres précieuses, le Pount de l'encens et de la myrrhe, tout ces tributs allaient enrichir la maison d'Amon.

Thoutmosis III créa un port maritime, que termina Ramsès II, au sud de l'île de Pharos. Il fit réaliser sa tombe {N°34} dans la vallée des Rois, mais sa momie fut retrouvée dans la cachette de Deir el-Bahari. Ce grand guerrier fut aussi un constructeur. A Éléphantine il fit construire la chapelle d'Amon. En Nubie il réalisa des temples consacrés à Horus, Dedoum et Khnoum. Il entreprit la construction d'un temple à El-Kab, que finira son fils et successeur Aménophis II.
A Karnak il fit élever le sixième pylône sur lequel furent sculptés des bas reliefs illustrant la victoire de Meggido, pourvu d'une porte de granit rose et le septième pylône ou il se fit représenté en vainqueur des asiatiques et il fit graver la liste des peuples soumis. Devant le septième pylône se dressèrent deux statues colossales du roi et deux obélisques de granit rose. En avant du huitième pylône s'érigèrent six colosses de quartzite rouge et de calcaire. Il acheva la salle hypostyle de Thoutmosis I^er entre le quatrième et le cinquième pylône. Restaura un temple dédié à Ptah et bâti un sanctuaire à l'extérieur du temple d'Amon qui comportait une salle à six piliers Osiriaques et un naos. La plus importante de ses réalisation, à Karnak, est sans aucun doute le sanctuaire Akh-Menou, construit à l'est du temple d'Amon-Rê. Ce monument est célèbre pour son « jardin botanique » représentant des plantes et des animaux exotiques rapportés d'une expédition au Retenou, pour ses colones-piquets qui demeurèrent sans lendemain, et pour sa « chambre des ancêtres » maintenant au Louvre.

• Laboury, D., A propos de l'authenticité de la momie attribuée à Thoutmosis III, CG 61068, N°156, pp. 73-79, GM, Göttingen, 1997.
• Lauffray, J., Le secteur nord-est du temple jubilaire de Thoutmosis III à Karnak. État des lieux et commentaire architectural, N°19, Kêmi, Paris, 1969.
• Lipinska, J., The architectural design of the temple of Thutmosis III at Deir el-Bahari, N°25, MDAIK, Wiesbaden, 1969.