ABYDOS Le temple de Séthi Ier

Le temple de Séthi I^er {XIX^e dynastie}, le « Memnonium » de Strabon, bâti sur un terrain en pente, rompt avec la tradition par sa forme en L et ses aménagements intérieurs.

On accède au premier pylône, partiellement détruit, par un long escalier venant du quai débarcadère. Suit une cour aux portiques détruits, le deuxième pylône et une seconde cour à portiques, avec sept portes donnant accès à la première salle hypostyle, comprenant vingt-quatre colonnes papyriformes. Ramsès II fit murer et décorer quatre de ces ouvertures. Au fond de cette pièce, sept autres portes s'ouvrent sur une deuxième salle hypostyle, faisant fonction de salle d'offrande. Elle comprend trois rangées de douze colonnes, déterminant sept travées conduisant à sept chapelles dédiées {de gauche à droite} à: Séthi I^er divinisé, Ptah, Rê-Harakti, Amon-Rê, Osiris, Isis et Horus.

	Détails du cénotaphe.
	Détails du temple et des magasins.

La chapelle d'Osiris donne accès, par une porte à son extrémité, dans une aire consacrée au culte du dieu. Occupant toute la largeur du temple, ce lieu comprend deux salles ainsi que deux ensembles de trois chapelles, à leurs extrémités, consacrées à Osiris, Isis et Horus. L'élément le plus étrange de ce temple est une salle à deux piliers sans aucun moyen d'accès.
Dans la deuxième salle hypostyle s'ouvrent deux portes. L'une d'elle donne accès à une pièce terminée par deux chapelles dédiées à Nefertoum et Ptah-Sokar. La deuxième, avec pilier-Djed symbolisant Osiris ouvre sur un bâtiment perpendiculaire. Le couloir qui relie les deux ailes, nommé « couloir des rois », porte sculptée sur ses parois la « liste royale d'Abydos », suite de soixante-seize cartouches de pharaons allant de Narmer à Séthi I^er. Dans cette aile de l'édifice se trouvent les réserves de barques, les abattoirs sacrés et le trésor. Tous les murs du temple sont ornés de bas-reliefs ciselés dans du calcaire tendre. Les bas-reliefs intérieurs furent achevés sous Sethi I^er. Ceux de l'extérieur, comprenant la première salle hypostyle, furent terminés sous Ramsès II {les travaux de son père y sont parfois masqués}.

Le cénotaphe, que l'on nomme Osireion, est construit en hypogée dans une butte rocheuse. Il est situé derrière le temple, mais sur le même axe. On accède, à ce dernier, par un long couloir en pente douce, dont les parois sont couvertes de textes tirés du livre des portes et du livre des cavernes. La première salle est ornée de scènes et de citations du livre des morts. Le cénotaphe lui-même est une grande salle, soutenue par deux rangées de cinq piliers de granit rose. Il imite une île {symbole du tertre primordial} émergeant d'un bassin. Au milieu de cette éminence devait être posé un sarcophage symbolique, mais vide. La dernière salle dite du « sarcophage », possède un plafond astronomique avec une représentation de la déesse Nout. L'ensemble avait un toit à architraves, en granit massif, qui fut par la suite enseveli dans les sables.