AMARNA TELL EL-AMARNA

Nom moderne du site archéologique contenant les ruines d'Akhétaton, l'«horizon d'Aton», qui ne survécut pas à la période amarnienne. Cette ville ce situe sur la rive est du Nil, en Moyenne Égypte, dans un cirque montagneux d'environ 25 Km de longueur, en face de l'ancienne Khemenou (Hermopolis).

La capitale d'Aménophis IV {Akhenaton}, le pharaon «hérétique», fondé pour établir sa réforme, s'étendait sur une longueur d'une quinzaine de kilomètres et sur six à huit kilomètres de large. Elle était fermée par un cirque de falaises calcaire et délimitée par quatorze stèles-frontières {3 sur la rive gauche, 11 sur la rive droite} où était figurée la famille royale adorant Aton. La ville était consacrée à Aton, le soleil, forme du dieu unique vénéré par ce roi. Elle est complètement détruite, mais ses fondations et les restes de chapelles et de l'immense temple d'Aton ont été mis au jour.

Au centre se dressait le grand temple d'Aton à ciel ouvert. Un peu plus loin se trouvait un second temple à ciel ouvert, mais plus petit, dédié à Aton et nommé le «château d'Aton» . Le centre abritait aussi le palais et les bâtiments officiels de l'administration. Le palais révéla, quant à lui, les archives dites d'Amarna, à savoir les archives diplomatiques des règnes d'Aménophis III et d'Aménophis IV, rapportant les échanges épistolaires entre la cour Égyptienne et les souverains et princes du Proche-Orient. Cette riche correspondance est rédigée en écriture cunéiforme, dans la langue diplomatique de l'époque: l'akkadien.
Le nord de la ville était occupé par le quartier des marchands et par un palais de plaisance entouré de vastes jardins comportant un lac et un parc zoologique peuplé d'antilopes.
Dans la partie sud se dressait le palais d'été. Dans ce quartier se trouvait aussi les maisons des hauts fonctionnaires, nom loin s'alignaient les ateliers des artistes.

Les tombes de la nécropole, à l'est, étaient creusées dans la falaise. Elles son célèbres pour la beauté de leurs reliefs et les renseignements précieux qu'elles livrent sur cette époque.
 

Akhétaton {plans et images}

• Badawy, A., The symbolism of the temples at Amarna, N°87, ZÄS, Berlin-Liepzig, 1962.
• Barguet, P., Note sur le grand temple d'Aton à El-Amarna, N°28, RdE, Paris, 1977.
• Davies, Norman de Garis, The rock tombs of El-Amarna, 6 vol., N°1 - N°6, Egypt exploration fund, N°13-N°18,  Archaeological survey of Egypt, London, 1903-1908.
• Frankfort, H., The mural painting of El-Amarneh, The Egypt exploration society, London,1929.
• Frankfort, H. et Pendlebury, J.D.S. et Fairman, H.W., The city of Akhenaten, part II, the north suburb and desert altar, The excavations at Tell el-Amarna during the seasons 1926-1932, N°40, Egypt exploration society. Memoir, London 1933, 1972.
• Hari, R., Répertoire onomastique amarnien, N°4, Aegyptiaca helvetica, éd. Les Belles Lettres, Genève, 1976.
• Peet, T.E. et Woolley, C.L. et Gunn, B. et Guy, P.L.O., The city of Akhenaten, I, excavations of 1921 and 1922 at El-'Amarneh, N°38, Egypt exploration society, excavation memoirs, The Egypt exploration society, London, 1923.