AMENOPHIUM

Le complexe du temple funéraire dédié à Amenhotep III, « Neb-Maât-Rê à l'occident de Thèbes », contrairement aux autres temples de millions d'années n'est pas situé sur la frange désertique de la nécropole thébaine, mais en grande partie sur un terrain agricole. Ce temple était le plus étendu de tous les sanctuaires égyptiens connus, et pourtant à l'exception des colosses de Memnon, déjà célèbres dans l'antiquité, il ne subsiste plus guère d'éléments architecturaux visibles. Les matériaux employés, grès et briques, furent très tôt prélevés et réemployés. Nombre de blocs avec des scènes de la fête sed ont été réutilisés dans le temple de Khonsou, érigé à Karnak sous le roi-prêtre Hérihor. D'autres statues et fragments ont été retrouvés dans les fondations du temple funéraire de Merenptah.

L'air du temple s'étendait à partir des colosses de Memnon, qui encadrait la porte d'accès ménagée dans un premier pylône de brique. La limite septentrionale se trouvait sans doute près du lieu où gisent les restes de deux statues monumentales royales, renversées dans les champs. Un tel complexe aurait été suffisamment grand pour contenir toutes les constructions annexes, qui sont énumérées sur une stèle, retrouvée dans les fondations voisine de Merenptah. Suite aux différentes découvertes on peut supposer que le temple proprement dit était précédé de trois pylônes de briques crues, séparés par des cours intérieures.

La cour à péristyle, située derrière le troisième pylône, est le seul secteur architectural dont la forme et les dimensions peuvent être assez bien reconstituées. Il semble que trois des côtés de cette cour étaient entourées de trois rangées de colonnes, alors qu'à l'ouest figurait quatre rangées de colonnes papyriformes. Le temple lui-même, jointif au mur occidental de la cour, est entièrement détruit. Seules quelques bases et tambours de colonnes papyriformes à fût lisse et chapiteau en ombelle épanouie ont été retrouvés.

Plusieurs campagnes de fouilles ont été réalisées, sur ce site, par l'institut Suisse de recherche architectural et archéologique de l'ancienne Égypte.
 

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Dernière mise à jour : 26/01/2003