LES BAS-RELIEFS

A l'Ancien et au Moyen Empire, les égyptiens n'ont jamais utilisé la technique du haut-relief dans laquelle la figure se détache presque entièrement de la paroi. En revanche, la technique du bas-relief, souvent très bas, paraît, à l'Ancien Empire, être utilisée de préférence à la peinture.

Il y a trois techniques de bas-relief:

• Dans la première, l'artisan commence par délimiter les contours des figures, puis il « rabat », c'est-à-dire enlève toute la surface de la paroi entre les figures dont les détails sont ensuite sculptés. Dans cette technique les figures se détachent sur le fond, en relief.

• Dans la deuxième, l'artiste se contente de « rabattre », en dégradé, la pierre, uniquement autour des figures. Celles-ci restent donc au même niveau que l'ensemble de la paroi.

• La troisième et dernière technique est celle du relief dans le creux, dans laquelle les figures sont creusées dans la paroi. Cette technique favorise les jeux d'ombres et de lumières. Elle est surtout employée sur les parois extérieures des monuments: mastaba ou sanctuaire.

• Berend, W.B., Principaux monuments du musée égyptien de Florence, 1, stèles, bas-reliefs et fresques, Impr. nationale, Paris, 1882.
• Berlandini-Keller, J., Cortège funéraire de la fin XVIIIe dynastie à Saqqara, Staatliche Museen Munich ÄS 7127, N°134, pp. 30-49, BSFE, Paris, 1995.
• Daoud, K.A., The false-door of the family of Skr-htp, N°23, pp. 83-102, SAK, Hambourg, 1996.
• Davoli, P., Un rilievo postamarniano del museo Civico di Bologna, N°74, fasc. 1-2, pp. 39-49, Aegyptu, Milano, 1994.
• Vercoutter, J., Les "Affamés" d'Ounas et le changement climatique de la fin de l'Ancien Empire, Mélanges Gamal Eddin Mokhtar, IFAO, Le Caire, 1985.