Les historiens, archéologues, collectionneurs et aventuriers

Abbott {Henry}, médecin et collectionneur anglais {1812-1859}.
Chirurgien dans la marine britannique qui abandonna son poste lors d'une escale à Alexandrie pour entrer au service de Méhémet-Ali. Il s'installe au Caire {1830} où il travaille à son compte et commence la constitution d'une imposante collection d'antiquités égyptiennes et de papyri, qu'il essaya de vendre à New York puis au British museum. C'est finalement la société historique de New York qui acquit cette collection, d'une grande importance pour l'égyptologie. Elle fut, en 1948, déposée au Brooklyn museum.

Anastasi {Giovanni}, marchand d'origine arménienne {1780-1857}.
Établi en Égypte, il organise, parallèlement à ses activités commerciales, un véritable trafic d'antiquités égyptiennes avec l'aide d'agents chargés d'acheter les trouvailles faites à Thèbes et Saqqara. Ses acquisitions furent vendues en Hollande, à Paris et Londres. Ses collections de papyri sont actuellement réparties entre Leyde, Londres, Paris et Berlin.

Beatty {sir Alfred Chester}, ingénieur et industriel anglais d'origine américaine {1875-1968}.
Homme très fortuné qui consacra une partie de ses revenus à l'achat de livres rares, de manuscrits et de peintures. Il fit don au British Museum de sa collection de papyri égyptiens, qui furent publiés par Gardiner en 1935. Un papyrus important, publié par Gardiner en 1931, se trouve dans le Chester Beatty Library à Dublin.

Belzoni {Giovanni Batista}, aventurier italien {1778 1823}.

Burckhardt {Jean Louis}, explorateur suisse {1784-1817}.
Il découvre Abou-Simbel en 1813.

Cailliaud (Frédéric}, Minéralogiste français {1787 1869}.
Il fut envoyé par Méhémet Ali dans le désert Oriental à la recherche de l'or et des pierres précieuses à la suite des troupes d'Ismaïl Pacha. Il remonte le Nil et découvre nombre de monuments de Nubie et du Soudan. Il fonda le musée des sciences naturelles de Nantes.

Chaeremon, prêtre égyptien de l'époque de Néron.
Il avait écrit des mémoires sur l'Égypte et un livre sur les lettres sacrées {qui sont perdus}.

Chevrier {Henri}, architecte et archéologue français {1897-1974}.
Il dirigea les travaux du grand temple de Karnak pour le service des antiquités de l'Égypte de 1926 à 1954, sauf pendant la guerre de 1939-1945.

Clément d'Alexandrie, père de l'église grecque, {150-216}.
Il fut le premier philosophe chrétien à considérer la pensée antique comme une préparation à l'Évangile.

De Morgan {Jacques}, géologue, archéologue et préhistorien français {1857-1924}
Directeur général des Antiquités de l'Égypte de 1892 à 1897, il réalise des fouilles à Dahshour, où il met au jour le trésor des princesses Mérit et Khnoumit {XII^e dynastie}, à Saqqara il découvre le mastaba de Mérérouka, à Nagada il trouve la tombe de la reine Neithhotep et en 1893, dégage le temple de Kôm Ombo. Il entreprend les premières recherches sur la préhistoire égyptienne, ce qui a fait de lui « l'inventeur », avec Petrie, de l'Égypte prédynastique.

Diodore de Sicile
Né à Argyre, en Sicile orientale, il vécut au I^er siècle av. J.C. .Il consacra une trentaine d'années à voyager à travers le monde méditerranéen et séjourna, entre -60 et -57, en Égypte. Durant ces voyages, il accumula une importante documentation destinée à servir de base à l'écriture d'une histoire universelle. Sa bibliothèque historique commence aux origines, en grande partie mythique, des nations jusqu'à la conquête des Gaules par César. Des 50 livres d'origine, publiés vers -30, seuls les 5 premiers et les livres 11 à 20, nous sont parvenus. Le premier livre consacré à l'Égypte est une mine particulièrement riche concernant la géographie, l'histoire et la mythologie.

Drovetti
Ancien colonel de l'armée française qui devint consul de France en Égypte. Il amasse des antiquités égyptiennes en trois collections, qu'il vend au roi de Piémont, pour le musée de Turin, au roi Charles X, pour le Louvre et au roi de Prusse pour le musée de Berlin.

Ferlini, aventurier italien {1800 1876}.
Il devient médecin militaire dans l'armée égyptienne et sert au Soudan. En août 1834, il se livre à une reconnaissance de pillage dans la nécropole de Méroé, vendant ensuite les bijoux découverts à Berlin et à Munich.

Harris {Anthony Charles}, commerçant anglais {1790-1869}.
Directeur avec son frère de la firme Harris & Co, il séjourna longtemps à Alexandrie, où il mourut. Il constitua une collection d'antiquités égyptiennes et de papyri. Parmi ceux-ci se trouvait le papyrus du règne de Ramsès III, le plus grand conservé, ainsi que d'autres papyri importants concernant les vols de tombes, la magie, etc... Cette collection de papyri fut vendue, en 1872, par sa fille adoptive au British Museum.

Hécatée de Milet, historien et géographe d'Ionie {VI^e siècle av. J.C.}.
Auteur du Voyage autour du monde et des Généalogies, dont il ne reste que des fragments.

Hérodote, historien grecque {484 av. J.C.-424 av. J.C.-}

Manéthon de Sebennytos
Prêtre Égyptien qui avait écrit en grecque à la demande de Ptolemée I^er Sôter l'histoire de l'Égypte {Aegyptiaca} en 30 volumes. Celle-ci n'est malheureusement connue que par des citations fragmentaires et souvent déformées, données principalement par Josèphe, historien juif, et par les chronographe chrétiens Africannus et Eusèbe. C'est à Manéthon que nous devons la division en dynastie des souverains d'Égypte.

Mayer {Joseph}, collectionneur et orfèvre anglais {1803-1886}.
Grand collectionneur de monnaies grecques, d'antiquités romaines et égyptiennes, son nom est resté attaché à deux grands papyri judiciaires, publiés par Thomas Peet {1882-1934}, concernant les procès des pilleurs de tombes à la fin de l'époque ramesside.

Plutarque, historien et moraliste grecque {v. 47-120}.
Il va en Égypte à l'époque où Alexandrie possède encore des copies de l'oeuvre de Manéthon.

Prisse d'Avennes, ingénieur et architecte français {1807-1879}.
Il arrive en Égypte en 1829 et explore les antiquités du Delta. Il offre à la France la salle des ancêtres de Karnak {au Louvre} et un long papyrus {à la Bibliothèque Nationale}, rédigé vers -2000, copie d'un texte attribué à un certain Ptahhotep, fonctionnaire vers -2450.

Rhind {Alexander Henry}, homme de loi écossais {1833-1863}.
Au cours de deux séjours en Égypte {1855 et 1857}, il entreprend des fouilles à Thèbes et constitue une collection d'antiquités égyptiennes et de papyri, conservés à son nom. Ses papyri sont conservés à Édimbourg et à Londres. Les plus importants sont: un papyrus mathématique {British Museum 10 057-8}, deux papyri bilingue, hiératique et démotique, et le papyrus mathématique dit papyrus Bremner-Rhind {vendu au British Museum par Bremner, son exécuteur testamentaire}.

Roberts {David}, peintre écossais {1796-1864}.
Il s'embarque pour l'Égypte en 1836. Après l'obtention de laisser passer, le peintre réalise plus de deux cents croquis, trois cahiers d'esquisses et des panoramas. Son oeuvre d'une grande précision reproduit avec fidélité les monuments égyptiens tels qu'ils étaient à son époque.

Sallier {François}, collectionneur français {v.1760-1831}.
En 1828 et 1830, il reçoit la visite de Champollion qui étudie les papyri de sa collection. Il possédait cinq papyri égyptiens, dont quatre portent son nom. Ils furent publiés par Budge en 1923 et acheté par le British Museum en 1939.

Salt {Henry}, diplomate et collectionneur anglais {1780-1827}.
Salt est nommé en 1816 consul général de Grande Bretagne au Caire. Sa position lui permet de soutenir des explorations archéologiques, comme celle de Belzoni, généralement suivies de ventes au British Museum. Il constitue trois grandes collections d'antiquités égyptiennes et de papyri qu'il vend au British Museum en 1818, à Charles X en 1824 et au British Museum en 1827.

Sicard {Claude}, supérieur de la mission Jésuite au Caire.
Il parcourt toute l'Égypte et en dresse la première carte {de la Méditerranée à Assouan} paru en 1717.

Strabon, géographe grecque {v. 60 av. J.C.- v. 25}.
Il étudie à Rome et Alexandrie avec les plus grands maîtres de son époque. Ce grand voyageur visita l'Asie Mineure, la Grèce, l'Italie, la Syrie et l'Égypte vers -20. Il était l'ami du gouverneur romain de la province, Aelius Gallus, ce qui lui facilita le voyage jusqu'en Nubie. Il écrivit, suite à ses voyages, des Études historiques, dont il nous reste peu de traces, et une Géographie décrivant le monde connu à son époque. Le dernier livre de cette géographie nous fournit nombre de renseignements sur la géographie, la topologie et aussi des éléments sur la religion, les cultes, les moeurs et des anecdotes historiques de l'Égypte.

Vercouteur {Jean}, archéologue français.
Nommé en 1939 pensionnaire à l'école du Caire {IFAO}, il n'y arrive qu'en 1945, pour cause de Seconde Guerre mondiale. Il participe aux fouilles de Karnak, puis travaille sur différents sites du Soudan, alors inexplorés. En 1955, les Égyptiens préparent le barrage d'Assouan. Il faut au plus vite organiser le sauvetage des monuments. Directeur de l'Antiquités Service de Khartoum, il estime à 300 le nombre de sites menacé. Grâce à une extraordinaire coopération internationale, la plupart seront sauvés. Directeur de l'institut de papyrologie de Lille dans les années 1960, il est nommé, en 1976, directeur de l'Institut de France, et à l'académie des inscriptions et belles-lettres.

Vivant Denon {le baron Dominique}, graveur français {1747-1825}.

Wilbour {Charles Edwin}, voyageur et homme d'affaire américain {1833-1896}.
Il passe une grande partie des vingt dernières années de sa vie en Égypte en compagnie de Maspero, et achète des antiquités égyptiennes. Son nom est attaché à un papyrus de l'époque de Ramsès V, publié par Gardiner en 1949. Ce papyrus contient un relevé des terres à blé, d'une région située entre Minieh et le Fayoum, dans un but de prélèvement d'impôts.
 

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Dernière mise à jour : 26/01/2003