EL-LAHOUN

Site au bord du Bahr Youssef, face à Kôm Médinet, L'ancienne Kahoun que les Grecs nommèrent Ptolémaïs Hormos.

A 3km au nord de la ville actuelle, sur un monticule rocheux naturel, Sésostris II {XII^e dynastie} fit bâtir une pyramide en briques crues, renfermant un sarcophage de granit rouge. Ses constructeurs firent appel à la méthode de construction centrale, mise au point sous le Moyen Empire. Son principe de base était l'utilisation de murs de soutènement rayonnant à partir du centre et renfermant un remplissage de briques crues. Le revêtement extérieur en pierres, aujourd'hui disparu, donnait un effet comparable à celui des pyramides entièrement bâties en pierres de taille. L'entrée de la pyramide se faisait par deux puits proches de la face méridionale, fait inhabituel {l'entrée était normalement sur la face septentrionale}. Au nord de la pyramide se trouvent huit tombes creusées dans le roc et la petite pyramide de la reine Nofret.
 

Plan général du site d'Illahoun.
	1: Ville de pyramide de Sésostris II {Kahoun}
	2: Temple funéraire de Sésostris II
	3: Complexe funéraire de Sésostris II
	4:Digue d'Illahoun

Des mastabas et des caveaux de presque toutes les époques ont été découverts aux alentours de la pyramide. Parmi ceux-ci, au sud de la pyramide, le puits funéraire de la princesse Sat-hathor-iounet, fille de Sésostris II , contenait de très beaux bijoux du Moyen Empire.
 

	Sekhem-Senousret {Sésostris est puissant}.
	Plan de la pyramide de Sésostris II.

Le temple de la vallée se situe 1km à l'est de la pyramide, près de la zone des cultures. Tout près se trouve la localité de el-Lahoun {nommée aussi Kahoun}, qui fut fouillée par Petrie. Au moins trois quartiers, séparés par des murs, peuvent être déterminés:

• L' « acropole », peut-être destinée au pharaon lui-même.

• Le quartier oriental, avec de grandes demeures {d'environ 60x40m} entourant une cour et comprenant jusqu'à 70 ou 80 pièces.

• Le quartier occidental, avec des résidences uniformes, et plus petites {d'environ 10x10m}, comportant de 4 à 12 pièces.

Cette agglomération était habitée par des prêtres et des fonctionnaires desservant la pyramide.

La ville est célèbre pour les centaines de papyrus en écriture hiératique {« papyrus Kahoun »}. Ceux-ci portent des textes littéraires, mathématiques, médicaux, d'art vétérinaire, sans compter les documents officiels et ceux concernant le temple.
 

•  Winlock, H.E., The treasure of El-Lahun, N°4, publication of the Metropolitan museum of art, departement of egyptian art, New York, 1934.