ENNEADE

Une ennéade {en égyptien pésédjet: « groupe de neuf »} est, initialement la réunion de neuf divinités, hiérarchisées ou complémentaires, dont l'addition rend compte de toutes les forces élémentaires en action dans l'univers.

La plus connue de ces ennéade est celle qu'élaborèrent, fort anciennement, les théologiens d'Héliopolis, soucieux de classification et de répartition logique. A sa tête: Atoum, le créateur solitaire, après lui, groupés par couple, ses enfants Shou {l'atmosphère} et Tefnout {l'humidité}, ses petits-enfants Geb {la terre} et Nout {le ciel}, enfin les deux couples Osiris - Isis et Seth - Nephtys.

A l'image de l'ennéade héliopolitainne, les autres théologies constituèrent la leur, chacune groupant, autour de son dieu créateur, un collège de dieux secondaires. Ce nombre de neuf divinités était parfois insuffisant pour tous les personnages divins d'une théologie donnée, Héliopolis elle-même dut créer, à côté de sa grande ennéade, une ennéade secondaire recueillant les divinités qui n'avaient pas trouvé place dans la première. Dans d'autres cités, le collège divin entier n'atteignait pas ce nombre de neuf ou le dépassait légèrement.

Peu à peu, le terme perdit ainsi son sens étymologique initial, pour désigner simplement le collège divin d'une théologie. La « grande ennéade qui est dans Abydos », par exemple, ne se composera que de sept dieux, tandis que l'« ennéade » thébaine comprend quinze noms divins différents. En face de ce groupement plus ou moins strict, la théologie d'Hermopolis comporte un collège fixe de huit dieux, l'ogdoade.

 

Bibliographie

• Brugsch, H., Religion und Mythologie der Alten Egypter nach den Denkmalern, J. C. Hinrichs, Leipzig, 1891.