En ancien égyptien Mer-our, en grec Moéris. Grande oasis au sud-ouest du Caire, arrosée par le Bahr Youssouf {fleuve de Joseph}. Elle se situe à environ 40m au-dessous du niveau de la mer et, par conséquent, était à l'origine un gigantesque lac. De l'ancien égyptien «pa-yom» {le lac} provient le nom Fayoum.

L'oasis doit son paysage luxuriant et fertile aux travaux de régulation de l'inondation entrepris d'abord par la XII^e dynastie puis par les Ptolémées. Aujourd'hui, le lac {Birket el-Qaroun} ne recouvre plus qu'une fraction de son ancienne superficie.

D'important reste de deux cultures protohistoriques y ont été trouvés: l'une {dite du Fayoum B} semble être prénéolitique, l'autre {dite du Fayoum A ou néolithique du Fayoum} est typiquement néolithique.

• Bernand, E., Recueil des inscriptions grecques du Fayoum, II, La "Méris" de Thémistos, N°79, Bibliothèque d'étude, IFAO, Le Caire, 1981.

• Bernand, E., Recueil des inscriptions grecques du Fayoum, III, La «méris» de Polémôn, Bibliothèque d'étude, IFAO, Le Caire, 1981.

• Doxiadis, E., Portraits du Fayoum, visage de l'Égypte ancienne, Gallimard, Paris, 1995.

• Herbin, F. R., Histoire du Fayoum de la XVIIIe à la XXXe dynastie, Paris, 1979.

• Marzoni Fecia di Cossato, Y., Pigmenti e colori della tomba di Uage, N°18, pp. 141-154, EVO, Pisa, 1995.