HATHOR

Dame de Gébéleïn, de Dendérah, de Cusae, d'Atfih, d'Imaou, Hathor du sycomore à Memphis, Hathor dans tous les lieux en qui les Grecs virent des « cités d'Aphrodite », dans le nord comme dans le sud, son nom signifie « demeure d'Horus ».
Régente et corps du ciel, nourrice du souverain d'Égypte, mère d'Horus comme Isis, déesse d'or, figure flamboyante qui revêt l'aspect d'une lionne et se confond alors avec Tefnout. La litanie des sanctuaires, surnoms et attributs d'Hathor s'allongerait interminablement, un même nom recouvrant en fait la personnalité initialement multiple de plusieurs divinités. On connaît même un groupe de « sept Hathor » qui jouait le rôle de nos fées, fixant dès la naissance les destins du nouveau-né. Déesse de l'amour et de la mort, mère et fille céleste.
 

Les différents aspects d'Hathor se résument dans son identification avec la vache. Sous les traits d'un bovidé ou d'une jeune femme, elle porte la couronne composée de deux cornes lyriformes encerclant le disque solaire. Dans les temples et les chapelles qui lui sont dédiés, elle orne les chapiteaux de son visage humain aux oreilles de vache. Ses emblèmes, le sistre et le menat, sont en rapport avec la fécondité.

Les égyptiens faisaient encore d'elle la maîtresse des pays lointains, Pount, Byblos, région minière du Sinaï. Sur la rive gauche, à Thèbes comme à Memphis, Hathor devient patronne de la montagne des morts et c'est dans ce rôle cosmique et familier que la montre la vache découverte dans la chapelle de Deir El-Bahari. Mais dans son grand temple de Dendérah elle nous apparaît dans ses aspects les plus classiques: elle y est à la fois déesse universelle, jeune femme aimable et souriante, déesse de la joie, de la danse et de la musique.
 

• Aubourg, E., La date de conception du zodiaque du temple d'Hathor à Dendera, N°95, BIFAO, Le Caire, 1995.
• Beaux, N. et Karkowski, J., La chapelle d'Hathor du temple d'Hatchepsout à Deir al-Bahari, N°93, BIFAO, Le Caire, 1993.
• Bleeker, C.J., Hathor and Thoth, two key figures of the ancient Egyptian religion, N°26, Studies in the history of religions, E.J. Brill, Leiden, 1973.
• Galvin, M., The priestesses of Hathor in the old kingdom and the Ist intermediate period, Brandeis University, University microfilms international, Ann Arbor (Mich.), 1983.
• Ryhiner, M.L., La procession des étoffes et l'union avec Hathor, N°8, Rites égyptiens, FERE, Bruxelles, 1995.
• Valbelle, D. et Bonnet, C., Le sanctuaire d'Hathor, maîtresse de la turquoise, Sérabit el-Khadim au Moyen Empire,Picard, Paris, 1996.