La ville était célèbre dès la plus haute antiquité pour son école théologique. Un obélisque au nom de Sésostris I^er semble être le seul vestige en place du temple de Rê. On y adorait le taureau Mnévis {animal sacré du dieu Rê}, plusieurs tombes de ces animaux ont été retrouvées.

Au I^er millénaire, de nombreux grecs fréquentaient le clergé et étaient attirés à Héliopolis par la qualité de son école théologique {Platon}.