LES HIEROGLYPHES

Le terme « hiéroglyphe » en Grec signifie « écriture sacrée ». Les Grecs avaient été frappés par leur utilisation au service exclusif de la religion, les autres textes étant réalisés en démotique.

Au cours du I^er millénaire avant notre ère, le système hiéroglyphique, qui s'était jusqu'alors montré remarquablement stable {à quelques détails près}, commença à se compliquer. Les signes classiques acquérant des valeurs nouvelles ou des formes inusitées, de nouveaux signes firent aussi leur apparition. Les scribes du Nouvel Empire se contentaient d'environ 700 signes, en pratique un nombre beaucoup plus restreint. Sous le règne des Ptolémées, c'est par milliers qu'il faut compter les hiéroglyphes qui s'alignent sur les murs des temples où il n'est pas rare de voir un même signe correspondre à plusieurs lectures différentes selon le contexte dans lequel il est inséré.
 

Vers 450 environ, plus personne ne savait lire, ni comprendre les textes hiéroglyphiques. Il fallut attendre 1822 pour que Champollion redécouvre le sens des hiéroglyphes.

• Betro, M.C., Hiéroglyphes. Le mystère de l'écriture, Flammarion, Paris, 1995.
• Brown, M., Aperçu sur les hiéroglyphes d'Egypte et les progrès faits jusqu'à présent dans leur déchiffrement, Ponthieu, Paris, 1827.
• Champollion le Jeune, J.F., Précis du système hiéroglyphique des anciens égyptiens ou recherches sur les éléments premiers de cette écriture sacrée, sur leurs diverses combinaisons, et sur les rapports de ce système avec les autres méthodes graphiques égyptiennes, Impr. Royale, Paris, 1828.
• Champollion, J.F., Textes et langages de l'Egypte pharaonique, cent cinquante années de recherches, 1822 - 1972, hommage à Jean-François Champollion, IFAO, Le Caire, 1972.
• Chassinat, E., Catalogue des signes hiéroglyphiques de l'imprimerie de l'Institut français du Caire, IFAO, Le Caire, 1907-1912-1915-1930.
• Chassinat, E., Supplément au catalogue des signes hiéroglyphiques de l'imprimerie de l'Institut français du Caire, IFAO, Le Caire, 1912.
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• Dulaurier, E., Examen de quelques points des doctrines de J.F Champollion relatives à l'écriture hiéroglyphique des anciens égyptiens, Typographie de Firmin Didot frères, Paris, 1847.
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• Fischer, H.G., The orientation of hieroglyphs, 1, reversals, N°2, Egyptian studies, The Metropolitan museum of art, New York, 1977.
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• Lenoir, A., Explication d'un manuscrit égyptien avec gravures, Impr. d'Hacquart, Paris, 1812.
• Levi, S., Raccolta dei segni ieratici egizi nelle diverse epoche con i corrispondenti geroglifici ed i loro differenti valori fonetici, G. B. Paravia, Torino, 1880.
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