MASTABA

Tombe construite dès l'Ancien Empire. Le mastaba comporte deux éléments distinct: une superstructure construite en briques crues ou en pierres et maçonnerie, de forme rectangulaire, et une partie souterraine creusée dans le rocher. Un puits vertical relie les deux éléments.

La superstructure a évolué {mastaba V^e dynastie} au cours des siècles: massive d'abord, puis à couloir interne, enfin à chambres multiples, elle contient les deux éléments essentiels du culte funéraire: la chapelle et le serdab.
La partie souterraine consiste en une chambre unique, le caveau, qui contient le sarcophage. Seul le couloir ou la et les chambres de la superstructure sont décorés de bas-reliefs ou de peintures.

Serdab vient d'un terme persan désignant une « cave fraîche », utilisé par les manœuvres Arabes de Mariette à propos de l'étroite pièce aveugle qui, à partir de la V^e dynastie, était aménagée dans les mastabas, à l'arrière de la chapelle avec laquelle elle communique par une mince fente, véritable meurtrière, à travers laquelle les prêtres funéraires pouvaient faire pénétrer les fumées de l'encens. Le serdab contenait les statues du mort, accompagnées parfois de celles de sa famille, souvent en grand nombre. A partir de la fin de la V^e dynastie, on y enfermait aussi les modèles, substituts des scènes peintes sur les parois de la tombe.
 

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