MEDINET HABOU

Médinet Habou est le nom arabe du site que les anciens égyptiens appelaient Djémé et les Coptes Djemi.

Ce lieu fut l'un des sites primitifs de la religion thébaine et étroitement associé au culte d'Amon. Hatchepsout et Thoutmosis III firent ériger, pour cette divinité, un kiosque reposoir. Ramsès III construisit son temple funéraire et enferma les deux édifices à l'intérieur d'une muraille de briques. Entre la porte fortifiée et le premier pylône, les divines adoratrices des XXV^e et XXVI^e dynasties, firent construire leurs chapelles funéraires. Vers la fin des Ramessides Médinet Habou devint le centre administratif et économique de toute la région de Thèbes, rôle qu'elle conserva plusieurs siècles. Des tombeaux et des chapelles funéraires y furent également construits.
 

Le temple primitif, construit par Hatshepsout et Thoutmosis III, subit nombre de modifications et d'agrandissements pendant 1500 ans, surtout sous les XX^e {Ramsès III}, XXV^e {Chabaka et Taharqua}, XXVI^e, XXIX^e {Achoris} et XXX^e dynasties, ainsi que lors de l'époque gréco-romaine {Ptolémée VIII, Ptolémée X, Alexandre I^er et Antonin le Pieux}.

Ce temple fut érigé sur un monticule, considéré comme étant le tertre primordial {l'endroit où la terre émergea du Noun au matin de la création}. Pendant le dernier millénaire avant notre ère, il était réputé être la nécropole de l'ogdoade.
 

Le temple de millions d'années de Ramsès III est enclos par une enceinte de briques crues de 310 x 210 mètres, haute de 18 mètres et épaisse de 10,50 mètres. Sa masse principale s'inscrit dans une enceinte rectangulaire de briques crues de 170 x 135 mètres. Les ateliers, les magasins, les locaux administratifs, les habitations des prêtres et du personnel du temple s'entassent au nord et au sud entre ces deux enceintes.

L'aspect de forteresse de l'ensemble n'est qu'une façade. L'ordonnance intérieure du temple est fidèle au modèle thébain. Le complexe devait être relié au Nil par un canal qui aboutissait à un quai débarcadère, construit à l'extérieur de l'enceinte. L'accès au temple se faisait par deux portes fortifiées, à l'est et à l'ouest, dont seule la première, parfois nommée « pavillon », subsiste. Les pièces les plus secrètes du temple ont été détruites, ayant servi de carrière pour des constructions postérieures.

Selon le grand papyrus Harris, Ramsès III aurait consacré 62 626 personnes au service de son temple. En majorité des prisonniers de guerre que les armées égyptiennes avaient faits durant les guerres contre les libyens et les peuples de la Mer.
 

Les chapelles des Divines Adoratrices d'Amon.

• Graindorge, C., La quête de la lumière au mois de Khoiak, une histoire d'oies, N°82, pp. 83-105, JEA, London, 1996.
• Teeter, E., Amunhotep son of Hapu at Medinet Habu, N°81, pp. 232-236, JEA, , London, 1995.