MENES

Ménès	Méni
Manéthon: Ménès

Ménès est la forme grécisée du nom Menei. Hérodote le cite comme le premier roi d'Égypte, nom qui correspond au Méni des listes royales du papyrus de Turin et de la table d’Abydos. Selon Manéthon, il fut l’unificateur et le premier roi d’Égypte.
Le privilège d’être père fondateur de l’Égypte est disputé à Ménès, bien que la tradition lui confère ce titre , par Narmer le premier roi du Nord et du Sud et par Aha le premier pharaon enterré à Saqqara.

Dans les documents de la I^ère dynastie, apparaît le nom de men, qui pourrait être à l’origine du nom grec Ménès. Ce nom apparaît: sur un scellé de l'Horus Narmer, où il semble désigner un particulier, peut être un prince, sur une tablette de l'Horus Aha, où il est cité en tant que roi, son nom étant enclos dans la représentation de la façade d'un palais. Pour échapper à ce dilemme, on a conjecturé que Ménès viendrait simplement de l'égyptien men, « quelqu'un », désignation forgée par la tradition pour évoquer un pharaon dont le nom aurait été perdu.

Dans un magasin souterrain de la pyramide de Djoser, au milieu d'autres récipients, on a découvert une jatte de porphyre au nom de Ménès. Manéthon rapporte que ce pharaon aurait été tué par un hippopotame.
Le fondateur de l'Egypte est défini par la tradition comme le premier homme ayant régné après les demi-dieux. On lui confère aussi la fondation du « mur blanc {Memphis} », la création de l'écriture, du culte de Ptah et d’un temple pour le dieu.

Le débat sur le premier pharaon n'est pas clos, il nous faudra attendre la découverte de nouveaux vestiges de l'époque Thinite, qui lèveront peut-être le voile sur cette question.