NEITH

Déesse très ancienne de la ville de Saïs, dans le Delta, aux aspects et aux fonctions multiples: tantôt elle est la créatrice asexuée, l'eau primordiale, qui vint la première à l'existence et de qui toute créature procède, la mère du soleil; tantôt, on la confond avec Nout, la voûte céleste, tandis que certaines traditions font d'elle une déesse archère, que les Grecs assimilèrent à Athéna, repoussant de ses flèches tous les mauvais génies, la protectrice du sommeil, la créatrice du tissage, la patronne des huiles d'onction, ou l'une des quatre déesses veillant sur les sarcophages et les vases canopes.

Selon les lieux de son culte, elle entraîna fréquemment dans son cycle divin le crocodile Sobek, et parfois Osiris. Elle connut à partir de la XXVI^e dynastie une particulière faveur.

Elle est représentée comme une jeune femme coiffée de la couronne rouge et elle avait pour emblème deux flèches croisées.
 

• El-Sayed, R., Documents relatifs à Saïs et ses divinités, Bibliothèque d'etude, N°69, IFAO, Le Caire, 1975.
• El-Sayed, R., La Déesse Neith de Saïs, I, importance et rayonnement de son culte, II, Documentation, N°86, Bibliothèque d'etude, IFAO, Le Caire, 1982.
• Hendrickx, S., Two protodynastic objects in Brussels and the origin of the bilobate cult-sign of Neith, N°82,, JEA, London, 1996.