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OUADI HAMMAMAT
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Carte des mines d'or de l'Ouadi Hammamat.
Carte des mines d'or de l'Ouadi Hammamat, Turin, musée Égyptien.

Vallée du désert oriental, placée sous la protection de Min, à environ 110km à l'est de Qéna, sur la route caravanière entre Coptos et la mer rouge. Cet ouadi, le Ro-henou des anciens égyptiens, fut la destination de nombreuses expéditions depuis la Ve dynastie jusqu'à l'époque romaine. On y exploitait des mines d'or, de granit et de greywacke. Les mines d'or de Faoukhir, site de l'ouadi, sont décrites sur la plus ancienne carte géologique du monde, le papyrus minier de Turin, qui daterait du règne de Ramsès IV. Le greywacke était surtout utilisé pour la réalisation de statues et de sarcophages.

De nombreux objets travaillés et des inscriptions rupestres ont été découverts sur ce site. Parmi ces textes, on trouve des prières, des remerciements aux divinités { le plus souvent Min et Hathor }, et des rapports d'expéditions, gravés en écriture hiéroglyphique sur la roche de la face sud de l'oued.
 

Inscription du Moyen Empire, provenant d'une carrière de pierres du ouadi Hammamat, XIe dynastie, d'après W. Schenkel.
Mon Seigneur… Roi de Haute et de Basse Égypte Nebtaouiré {Montouhotep IV}, qu'Il vive éternellement, m'envoya comme un dieu envoie un membre de soi-même pour ériger de manière durable son monument funéraire dans ce pays… Alors, Sa Majesté ordonna que je parte en campagne dans ce majestueux pays de montagnes {l'ouadi Hammamat} avec une armée d'hommes d'élite de tout le pays: terrassiers, artisans, carriers, sculpteurs, dessinateurs de contours, métallurgistes, marteleurs, orfèvres, trésoriers de la Grande Maison... bref, de chaque profession de la Maison du Roi. Après que j'ai fait de ce pays de montagnes un fleuve {= que je l'ai pourvu en eau} et du haut versant des ouadis un cours d'eau, alors je rapportai le « Seigneur de Vie » {le sarcophage} qui entretient le souvenir pour toujours, qui est ami de l'éternité… Alors la troupe redescendit {dans la vallée du Nil}, sans pertes, sans que même un seul homme ait péri, sans qu'il manque une seule escouade, sans qu'un âne soit mort, sans qu'un artisan ait subi de dommage.

 

Bibliographie
Stèle de l'an 38 de Sésostris 1er
Copyright © C. ORSI 1998-03
Dernière mise à jour : 12/02/2003