PTOLEMEE Ier SOTER

A la mort d'Alexandre le Grand {-322}, l'empire et le pouvoir sont divisés entre ses successeurs {diadoques}, qui luttent entre eux jusqu'en -281. Après cinquante années de guerres, trois grandes monarchies subsistent: la Macédoine sous les Antigonides, l'Asie-Mineure sous les Séleucides et l'Égypte avec les Ptolémées.
La flotte de Ptolémée I^er, en -306, est défaite à Salamine {ville chypriote}, par Démétrios. En -301, la bataille d'Ipsos, lors de la 3^e guerre des diadoques, lui permet d'établir sa domination sur la Palestine et Chypre.

Ptolémée I^er Sôter, fils de Lagos, naquit vers -360 en Macédoine. Soldat et historien, général d'Alexandre le Grand, il administra l'Égypte à la mort de ce dernier, pour le roi de Macédoine. En -305, il prend le titre de roi d'Égypte et de Sôter {le sauveur} et fonde la dynastie des Lagides. De son mariage avec Bérénice I^ère {une noble macédonienne} naquit son successeur Ptolémée II Philadelphe.

Il organise administrativement le pays en respectant les traditions égyptiennes, implante le culte de Sérapis et introduit la monnaie d'or, d'argent et de bronze alors inconnue en Égypte. Il fonde les villes de Ptolémaïs, en Haute Égypte, et d'Alexandrie, où il établit sa capitale et fait rapatrier la dépouille d'Alexandre le Grand. Il fait réaliser dans sa capitale un musée et une bibliothèque, qui seront détruits en -47.
C'est à sa demande que Manéthon de Sebennytos rédigea, en grec, l'histoire de l'Égypte {Aegyptiaca} en 30 volumes.